庆历五年(公元1045年)，欧阳修来到滁州，认识了琅琊寺住醉翁亭持僧智仙和尚，并很快结为知音。为了便于欧阳修游玩，智仙特在山麓建造了一座小亭，欧阳修亲为作记，这就是有名的《醉翁亭记》。从此，欧阳修常同朋友到亭中游乐饮酒，"太守与客来饮于此，饮少辄醉，而年又最高，故自号曰醉翁也。""醉翁亭"因此得名。欧阳修不仅在此饮酒，也常在此办公。有诗赞曰:"为政风流乐岁丰，每将公事了亭中。"

醉翁亭初建时只有一座亭子，北宋末年，知州唐俗在其旁建同醉亭。到了明代，开始兴盛起来。相传当时房屋已建到"数百柱"，可惜后来多次遭到破坏。清代咸丰年间，整个庭园成为一片瓦砾。直到光绪七年(公元1881年) 醉翁亭，全椒观察使薛时雨主持重修，才使醉翁亭恢复了原样。

醉翁亭因欧阳修及其《醉翁亭记》而闻名遐迩，数百年来虽然多次遭劫，但终不为人所忘，曾有人撰写了一副对联:"翁去八百载，醉乡犹在;山行六七里，亭影不孤。"解放后，人民政府将醉翁亭列为省级重点文物保护单位，并多次整修。如今，这处千载胜境，更加壮观诱人。