滁菊在滁州已有近2000年的历史了，北宋年间就有文字记载，唐朝起当地人就有用滁菊沏茶,泡酒，入药及招待亲友，馈赠好友的习俗。

    它分布在江南分水岭地区，生长在风景秀丽的琅琊山。种植区域内含绢云母和麦饭食等非金属矿物质独特的土壤和气候条件造就了滁菊独特的品质——金蕊玉瓣，翠蒂天香。

    相传，北宋文豪欧阳修在除做太守，一次亲朋聚会，欧阳修开怀畅饮，酩酊大醉。家人便以滁菊沏茶，欧阳修喝后立即清醒倍感心旷神怡，思绪灵动，一气呵成，写就千古名句“醉翁亭记”流芳百世。

    明朝开国皇帝朱元璋在公元1352年深秋，经郭子兴允许，他自独率领一路义军，南征定远、滁洲等地。可攻打滁洲清流关时却久攻不下，士兵伤势严重，就在敌军一路追杀、义军进退两难之际，朱元璋灵机一动，躲进了滁洲西郊大柳镇的一片菊花地里，被好心的马爷爷以及孙女小花收养于家中，用“滁洲贡菊）内服外敷。经过二十多天的治疗，朱元璋的身体基本痊愈，并对小花一家再三叩谢，并许诺日后定当涌泉相报。

    公元1368年，朱元璋登基做了明朝的开国皇帝，果不食言，派人到小花家中致谢，这是的小花已经是出水芙蓉、亭亭玉立，尤其那双大脚深深的将朱元璋吸引。后来，朱元璋与小花结为夫妻。据村姑说，小花就是后来人称“马大脚”的马娘娘，也就是朱元璋的原配夫人。由此看来，朱元璋与小花的姻缘正是滁菊从中牵线搭桥的结果。

    后来，为了不忘滁菊的救命之恩，朱元璋下谕滁菊为“贡菊”。

    而“滁州贡菊”之说源于光绪帝。光绪二十年，亲政不久的光绪见日军占领大连，旅顺，急火攻心，双眼充血。新任国子监向皇帝献一包滁菊，经过水泡，清香扑鼻，光绪一见，甚是喜欢，一饮而尽，连续服用几日。眼疾痊愈，欣喜之余，光绪传旨，将滁菊列为贡品，赐为“滁州贡菊”。