1、名称“爱群”：平民大众化，人文色彩浓

　　宏伟的爱群大厦于民国20年（1931年）秋设计，民国23年（1934年）10月1日破土动工，民国26年（1937年）7月27日开业，前后历时3年半建成。“宏伟”可不是随便说的，它楼高65米，共15层，全座面积约1062平方米，大楼占地572平方米，开业时房间300个。当时，是东南亚最高的楼，辉煌一时。
　　大厦名称“爱群”，平民大众化，人文色彩浓厚，还因为它是香港爱群人寿保险有限公司在广州开设分行的“资本信用凭证”的产业，故名。一间公司的财力是否雄厚，不能光靠老板吹、报纸讲、电台“啤”（粤：广播），必须眼见为实，人们才肯相信。

　　2、选址新堤：前襟珠海后枕白云

　　爱群选址在新堤（即沿江长堤），是因此地有“当马路繁荣之冲，水陆交通之会”，而且未来建成的大厦“‘前襟珠海’、‘后枕白云’、‘登临四顾，则五羊胜景、历历在衣袂间’”。
　　大厦建筑工程主要由陈荣枝、李炳垣负责设计，英国、德国等多国专家协助组织施工，黄崇恩负责监理。

　　3、巧妙设计：一双凤眼衬天庭

　　一般大厦的建筑，几乎全都是四平八稳，绝少像爱群那样，尽管选址在游人如织的长堤，但被夹在两条马路的交汇点，是一个三角形的地块，且设计成直角三角形。其直角朝东南，最小的锐角向西，这样爱群外形设计便成一大难题。设计师巧妙地把这个锐角改成半圆的扇形，使整座大厦变得和谐、自然、不刺眼。向东望去，爱群像一艘豪华的邮轮，乘风破浪航行在珠江之上。更出乎人意料之外，原本朝南的正立面，被朝西的立面代替，许多爱群大厦的照片，就是从这个角度拍摄的。有的广州人忌向西，也有人搬出“日在西方而鸟栖”（引自《辞源正续篇合订本》、民国36年版）之说，晚霞绚丽，百鸟归巢，乃是吉祥之兆。

　　4、洁白的大厦变成“黑怪兽”

　　爱群开业第二年（1938年），广州沦陷，日寇除了占领行政机关（如广州市政府），亦马上派兵占据爱群大厦。而令广州人愤恨的一件事，就是日寇借口防空需要，把崭新的整座大厦涂成灰黑色，使爱群变成“黑怪兽”。迫于日寇的淫威，广州不敢公开说，背后则骂“‘萝卜头’（粤语：日寇）坏了爱群的‘风水’，坏了广州的‘风水’”。

　　5、“安乐窝”与“避难所”

　　爱群也做过“党国要员”的“安乐窝”，残兵败将的“避难所”，又被汉奸、“大天二”（粤语：恶霸）、把头搞得乌烟瘴气。对广州沦陷失守负有重大责任、被市民讥讽为“余汉无谋，陈铁无城”的广州头号人物余汉谋，就经常在三四楼开房与情人幽会；日伪时期，“警察局长”郭惠民也经常在这里开房赌博。
　　解放前夕，国民党兵败逃到广州，中山纪念堂被占为中央党部，小“党官”及其600余眷属，把大厅作为“临时宿舍”，爱群成了“省、部、院级”官员的“避难所”。

　　6、还厦于民，重获新生

　　解放后，爱群重获新生。军管会接管爱群，作为省、市第一把手的叶剑英同志也曾在此办公，但很快搬出（1950年），还厦于民。有关部门租用爱群接待中外宾客，除了按月缴纳大笔租金，还把11楼（原来的露天花园）用白铁皮和木板钉盖成的已通风漏雨变成“水瓜棚”的舞厅、酒吧，花好几万元（当时是一笔不少的数目），用钢筋、水泥加固升高，改成宽敞华丽的餐厅。酒店内几乎全部损坏的电线、破烂的玻璃窗、断背崩角的床椅家私、剥落的批荡，全部出资装修，甚至添购大量的餐具（当时只剩下几十套）。